home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 080690 / 0806105.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.3 KB  |  77 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 28The Longest Mistrial
  2.  
  3.  
  4. The McMartin Pre-School case ends at last
  5.  
  6.  
  7.     Some horror stories are chilling because they might be true.
  8. The horror stories in the McMartin Pre-School trial are
  9. chilling for a different reason: despite seven years of
  10. investigations and trials, it may never be known whether they
  11. are true or false. In a Los Angeles courtroom last week, the
  12. jury in the child-molestation trial of Raymond Buckey, 32, a
  13. former teacher at the Manhattan Beach, Calif., preschool,
  14. declared itself deadlocked. With that, the state decided to drop
  15. the charges. Said prosecutor Joseph Martinez: "How long can
  16. you keep this up?"
  17.  
  18.     Outside the courtroom, Buckey embraced his father with tears
  19. in his eyes and said, "It's all over." It was the second
  20. mistrial for Buckey, whose mother, Peggy McMartin Buckey, had
  21. been acquitted of similar charges in January after the longest
  22. trial in U.S. history. That jury had been unable to reach a
  23. decision on all the counts against Raymond. Prosecutors then
  24. made their second attempt to convict him, this time on charges
  25. of molesting three of the children, girls who are now ages 11
  26. to 13. Buckey spent five years in prison awaiting his day in
  27. court. The bill to taxpayers for the disastrous case: $13.5
  28. million.
  29.  
  30.     During 15 days of deliberation, the jury had leaned toward
  31. acquittal on seven of the eight counts against Buckey. It was
  32. split evenly on the last one. "We got more hung [rather] than
  33. less hung," said jury foreman Richard Dunham. Most of the
  34. jurors said they believed some of the children had been
  35. molested, but from the evidence presented they could not tell
  36. who had done it. "There were too many gaping holes, and too
  37. much time had passed," said juror Michael Carapella. Jurors
  38. also expressed doubts about videotaped interviews used as
  39. evidence in which therapists and social workers encouraged the
  40. children to tell stories of Satanism, animal torture and sodomy
  41. at the school. "They kept asking questions and leading them
  42. until they got what they wanted to hear," said juror Lloyd
  43. Isaacson.
  44.  
  45.     The case began in 1983 when the mother of one of the
  46. children wrote police a letter accusing Buckey of sexually
  47. molesting her 2 1/2-year-old son. Not long after, police set
  48. off a panic among parents by sending letters to 200 of them
  49. stating that authorities were investigating charges of sodomy
  50. at the preschool. After videotaped interviews were conducted
  51. with 400 children, investigators decided that 369 had been
  52. abused. Later, the mother whose claims had initiated the case
  53. complained to prosecutors that someone had sodomized her dog
  54. and that her estranged husband and an AWOL Marine were also
  55. abusing her son. In 1985 she was found to be an acute paranoid
  56. schizophrenic.
  57.  
  58.     The case has caused many to take a second look at the
  59. methods for investigating allegations of child abuse. It
  60. spurred a national debate about appropriate methods for
  61. eliciting testimony from children. It has left many of the
  62. children and their parents bitter. And it put Ray Buckey in
  63. jail for five years without a conviction. "I don't think
  64. anybody won in the McMartin case," Buckey says now. But quite
  65. a few people lost.
  66.  
  67.  
  68. By Richard Lacayo. Reported by Sylvester Monroe/Los Angeles.
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.